Colonia francesa desde 1830-47, Argelia contaba con una importante minoría
europea, 1 millón sobre 9 millones de habitantes, a la hora de comenzar la
guerra de independencia.
El Frente de Liberación Nacional (FLN) argelino dirigido por
figuras como Budiaf o Ben Bella inició las hostilidades militares contra la
administración francesa el 1 de noviembre de 1954. En agosto de 1955 la guerra
se recrudeció en la región de Constantina con importantes matanzas por ambos
bandos y con una durísima represión parte del ejército francés. En 1956, Francia
había ya desplegado un ejército de 500.000 soldados.
Ese mismo año, los franceses intentaron con los británicos la
operación del Canal de Suez, operación que era vista en París como un medio de
debilitar a Nasser, el gran apoyo externo del FLN. El fracaso franco-británico
alentó las esperanzas de los insurgentes argelinos. Ese mismo año, Francia
concedía la independencia a Marruecos y Túnez y concentraba todas sus fuerzas en
retener la "Argelia francesa".
El enfrentamiento armado se recrudeció: en 1956-1957 tuvo lugar
lo que se conoce como la "Batalla de Argel": los ataques terroristas del FLN
contra objetivos civiles y militares franceses fueron contestados de forma
brutal por los paracaidistas del general Jacques Massu. La tortura generalizada
y la ejecución sumaria de centenares de sospechosos se convirtieron en recursos
normales en la acción del ejército francés.
En mayo de 1958 tuvieron lugar importantes disturbios
protagonizados por los colonos franceses. Tras atacar las oficinas del Gobierno
General en Argel con la connivencia del ejército, reclamaron la vuelta al poder
del general De Gaulle. Ante el peligro evidente de un conflicto civil en
Francia, el general retorno como primer ministro y en junio visitó Argel en
medio de escenas de gran entusiasmo.
Sin embargo, De Gaulle, que había llegado al poder como el
defensor de la "Argelia Francesa", va a desencadenar el proceso que llevó
rápidamente a la independencia. Tras prometer reformas económicas, en 1959
aceptó el principio de la autodeterminación del pueblo argelino. La respuesta de
los colonos fue un nuevo levantamiento en enero de 1960 que fracasó por la falta
de apoyo militar. En 1961, un golpe militar organizado por cuatro generales,
entre ellos Salan y Challe que habían sido jefes del ejército en Argelia,
fracasó.
Las negociaciones se iniciaron en mayo de 1961. Mientras la
oposición de los colonos se organizó en torno la Organización del Ejército
Secreto (Organization de l'Armée Secrète - OAS) que inició una dura
campaña terrorista.
Finalmente se firmaron los Acuerdos de Evian el 18 de marzo de
1962. Una nueva oleada terrorista del OAS no impidió que en julio se celebrara
un referéndum en el que las posturas independentistas vencieron abrumadoramente
(6,000,000 votos a favor de la independencia y solo 16.000 en contra). Argelia
proclamó su independencia e ingresó en la ONU el 8 de octubre de 1962.
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